Gehirnreaktion sensibler Menschen auf emotionale Bilder

Ziel der Studie

Diese Studie untersuchte die Beziehung zwischen Gehirnaktivität und Reaktionen auf emotionale Bilder bei Erwachsenen mit hoher sensorischer Verarbeitungssensibilität (SPS) und wie diese Beziehung durch die Art der Erziehung dieser Erwachsenen beeinflusst wurde.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Vierzehn Frauen (im Alter von 18 bis 25 Jahren) betrachteten positive, negative und neutrale Bilder, während sie sich in einem Gehirnscanner (fMRI) befanden. Außerdem füllten sie die Skala “Hochsensible Person” (HSP) aus, ein Maß für SPS, eine Neurotizismus-Skala ( niedrige Angst- und Depressionswerte) und verschiedene Skalen, die die Art der Erziehung in der Kindheit messen, an die sie sich erinnern.

Schlüsselergebnisse

Belohnung/Motivation

Beim Betrachten positiver Bilder waren bei sensiblen Personen im Vergleich zu weniger sensiblen Personen u. a. die für Belohnung und Motivation verantwortlichen Hirnareale (ventraler tegmentaler Bereich, Substantia nigra) stärker aktiviert, und diese Beziehung war bei sensiblen Personen mit unterstützender Erziehung in der Kindheit noch stärker.

Sowohl das ventrale tegmentale Areal als auch die Substantia nigra sind wichtige Orte für die Ausschüttung von Dopamin, der Neurotransmitter, der mit Motivation und Überlebenstrieb wie Nahrungsaufnahme und Sex in Verbindung gebracht wird.

Diese Assoziation von SPS mit dopaminreichen Arealen unterstützt die Annahme, dass SPS eine von mehreren verschiedenen Strategien ist, die dazu beitragen können, das Überleben der Spezies durch eine tiefere Verarbeitung von Umweltreizen und ein besseres Lernen und Einprägen von Assoziationen zwischen Reizen und Emotionen zu fördern, so dass die in einer Situation getroffenen Entscheidungen und Verhaltensweisen in einer ähnlichen zukünftigen Situation abgerufen und wiederholt werden können.

Furcht und Wachsamkeit

Wenn sensible Menschen negative Bilder sahen, wurde ein Hirnareal, das für Angst und Wachsamkeit zuständig ist (Amygdala), stärker aktiviert. Wenn die sensiblen Menschen jedoch eine förderliche Kindheit hatten, war neben der Amygdala auch ein Bereich des Gehirns aktiv, der für die emotionale Regulierung zuständig ist (dorsolateraler präfrontaler Kortex).

Emotionales Gedächtnis

Unabhängig davon, ob sie positive oder negative Bilder betrachteten, waren die Gehirne sensibler Menschen auch in Bereichen aktiver, die mit der Speicherung emotionaler Erinnerungen (entorhinaler Bereich/Hippocampus) sowie mit der Aufrechterhaltung einer stabilen inneren Umgebung und des Energiegleichgewichts im Körper (Hypothalamus) in Verbindung stehen.

Der Hypothalamus spielt eine wesentliche Rolle bei der Steuerung von Stress, Stoffwechsel, Wachstum, Sexualverhalten, Immunreaktion, Magen-Darm-Funktion, Atmung und Schlaf, neben anderen Verhaltensweisen.

Als Teil seiner Stresskontrollfunktion setzt er Cortisol frei, um die Konsolidierung des emotionalen Gedächtnisses zu fördern. Der Hypothalamus zeigt auch eine erhöhte Konnektivität mit emotionalen Bereichen (der Amygdala) und Gedächtnisbereichen (dem Hippocampus) als Reaktion auf emotionale Reize.

Diese Ergebnisse untermauern die verhaltensbiologischen Belege dafür, dass emotionale Erregung in Verbindung mit dem Gedächtnis die tiefe Verarbeitung relevanter eingehender Informationen erleichtern kann, eines der Hauptmerkmale von Sensibilität.

Tiefere Verarbeitung von Informationen

Unsere Ergebnisse zeigten auch, dass ein Gehirnschaltkreis, der als “Standardmodus-Netzwerk” bezeichnet wird, bei sensiblen Menschen aktiver war, wenn sie sowohl positive als auch negative Bilder betrachteten.

Zum Standardmodus-Netzwerk gehören der Precuneus, die parietalen und temporalen Regionen sowie die temporo-parietale Verbindung (der Bereich, in dem sich die Schläfen- und Scheitellappen treffen).

Diese Bereiche sind an tiefem, detailliertem Denken, Sprache und der Nutzung multisensorischer Informationen beteiligt, um den gegenwärtigen Moment und relevante Reize zu erfassen.

Forscher gehen davon aus, dass das Default-Mode-Netzwerk mit einem basalen Niveau der Gehirnaktivität verbunden ist, wenn das Gehirn in Ruhe ist, d. h. wenn es sich nicht auf eine bestimmte Aufgabe konzentriert.

Unsere Forschungsergebnisse deuten also darauf hin, dass sensible Menschen den Input des Gehirns gründlicher verarbeiten, selbst wenn ihr Gehirn in Ruhe ist. Kein Wunder, dass sie leichter überfordert sind als weniger sensible Personen, wenn sie mehr Informationen verarbeiten müssen!

Bedeutung für die Gesellschaft

Diese Ergebnisse stützen Theorien, die besagen, dass manche Menschen sehr sensibel auf die Auswirkungen ihrer Umwelt reagieren.

So aktivierten beispielsweise Menschen, die von ihren Eltern unterstützt wurden, beim Betrachten negativer Bilder die Bereiche der emotionalen Regulierung im Gehirn sowie den Bereich der Wachsamkeit und Angst (Amygdala). Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass unterstützend erzogene sensible Menschen von ihren Eltern gelernt haben könnten, die Angst und Wachsamkeit der Amygdala zu regulieren, indem sie einen Bereich des Gehirns nutzen, der für reflektierendes Denken und Selbstregulierung verantwortlich ist.

Diese Ergebnisse beschreiben auch die Hirnmechanismen, durch die SPS und Umweltbedingungen (wie die Qualität der elterlichen Erziehung in der Kindheit) die langfristigen Ergebnisse beeinflussen – nämlich über Schaltkreise, die Stimmung (Belohnung), tieferes Denken, Selbstregulierung, reflektierendes Denken, Denken über sich selbst und andere und Bewusstsein beeinflussen.

Es ist vielversprechend, dass diese Schaltkreise die Hauptziele von Achtsamkeit, Yoga und meditativen Praktiken sind und damit zumindest einen Ansatz bieten, der die Auswirkungen von negativen Erfahrungen und Stress ausgleichen kann. Andere Techniken umfassen Verhaltensinterventionen, wie zumindest eine Studie mit weiblichen Jugendlichen im Vorschulalter [2] zeigt, in der hochsensible Mädchen im Gegensatz zu weniger sensiblen Mädchen noch ein Jahr später von den Verfahren zur Verringerung von Depressionen bei Jugendlichen profitierten.