Sensible Kinder und die Qualität der frühen Umwelt

Hintergrundinformationen

Die meisten Familien erleben im Laufe ihres Lebens eine Reihe von stressigen Erfahrungen, die die Entwicklung und das Wohlbefinden ihrer Kinder beeinträchtigen können (1). Mehrere Studien haben gezeigt, dass sowohl traumatische Ereignisse als auch alltägliche Stressfaktoren, mit denen die meisten Menschen in westlichen Ländern konfrontiert sind, das Wohlbefinden von Kindern beeinträchtigen können (2).

Familiäre Widrigkeiten wie die Trennung der Eltern, wirtschaftliche Benachteiligung oder stressige Lebensereignisse sind im Leben von Kindern keine Seltenheit (3). Diese Ereignisse treten oft gemeinsam auf, und ihre negativen Auswirkungen auf die Entwicklung der Kinder kumulieren sich.

Nichtsdestotrotz sind die meisten Kinder, die früh im Leben mit Widrigkeiten konfrontiert sind, in der Lage, sich anzupassen und gut zu funktionieren (4). Der Grad der Anpassung an familiäre Widrigkeiten wird durch das Vorhandensein von unterstützenden Erfahrungen beeinflusst, wie zum Beispiel die Anwesenheit von mindestens einem fürsorglichen Elternteil (5).

In diesem dynamischen und komplexen Bild können wir die Umweltsensibilität als ein wichtiges Merkmal des Kindes betrachten, das eine Rolle bei der Anpassung an Herausforderungen und Chancen spielt, die mit bestimmten Umweltbedingungen verbunden sind.

Wie in der Theorie der Vantage-Sensitivität (6) beschrieben, erwarten wir, dass sensiblere Kinder sowohl auf positive als auch auf negative Umweltbedingungen besser reagieren.

In der vorliegenden Studie (7) wollten wir daher herausfinden, ob sensible Kinder mehr von der Unterstützung in der Familie profitieren, aber auch, ob sie im Vergleich zu weniger sensiblen Kindern schlechtere Gesundheit, emotionales Wohlbefinden sowie schulische und soziale Leistungen als Reaktion auf aversive Kindheitserfahrungen aufweisen.

Wie haben wir die Studie durchgeführt?

Wir befragten 227 Kinder (Durchschnittsalter 7,05 Jahre) und ihre Eltern. Zunächst legten wir den Eltern eine Checkliste mit einer Reihe von belastenden Ereignissen vor, die in einer Familie auftreten können, und baten sie zu berichten, ob jedes Ereignis im Leben des Kindes eingetreten ist.

Anschließend wurden die Kinder zu ihrem emotionalen und körperlichen Wohlbefinden sowie zu ihren schulischen und sozialen Leistungen befragt. Schließlich berichteten sie über die wahrgenommene emotionale Unterstützung durch die Familie und das fürsorgliche Verhalten der Eltern. Die Umweltsensibilität wurde mit der Skala Hochsensibles Kind (HSC) gemessen (8).

Was haben wir gefunden?

Die Pfadanalyse (eine Art statistische Analyse für komplexe Fragestellungen) zeigte, dass die Anzahl der familiären Widrigkeiten erwartungsgemäß negativ mit dem körperlichen und emotionalen Wohlbefinden der Kinder und den wahrgenommenen schulischen Leistungen verbunden war, während die von der Familie bereitgestellten unterstützenden Ressourcen positiv mit dem Wohlbefinden der Kinder zusammenhingen.

Wichtig ist, dass die Umweltsensibilität der Kinder diese Assoziationen moderierte, indem sie die negativen Auswirkungen eines stressigen Umfelds auf die körperlichen und sozialen Funktionen verstärkte und den positiven Effekt eines unterstützenden Umfelds auf die sozialen Leistungen der Kinder erhöhte.

Mit anderen Worten: Unsere Studie zeigte, dass Kinder mit einem höheren Sensibilitätswert stärker auf negative und positive Erfahrungen reagierten. Wenn sie stressigen Ereignissen ausgesetzt waren, schienen die körperlichen und sozialen Funktionen von sensibleren Kindern stärker beeinträchtigt zu sein als die von weniger sensiblen Kindern. Andererseits nahmen die sozialen Leistungen von sensibleren Kindern in einem unterstützenden familiären Umfeld stärker zu als die von weniger sensiblen Kindern.

Was bedeutet dies und was können wir tun?

Angesichts des engen Zusammenhangs zwischen den von der Familie bereitgestellten unterstützenden Ressourcen und dem körperlichen und sozialen Funktionieren der Kinder sollten sich Präventionsprogramme auf die Unterstützung der Familien konzentrieren, um diese wichtige Ressource für das Kind zu stärken.

Vor allem aber müssen Fachkräfte im Gesundheitswesen und politische Entscheidungsträger ein besonderes Augenmerk auf sensible Kinder richten, die mit widrigen Umständen aufwachsen, da diese Kinder besonders stark von gezielten Interventionsprogrammen profitieren können.