L’autoconsapevolezza dell’alta sensibilità

Sebbene il 20-30% della popolazione generale sia altamente sensibile, molte di queste persone scoprono solo nel tempo che il loro comportamento e le loro esperienze possono essere spiegate in termini di alta sensibilità. In altre parole, diventare consapevoli della propria sensibilità e iniziare a identificarsi come una persona altamente sensibile (HSP o PAS) riflette un processo.

In questo studio qualitativo (1) ho condotto una serie di interviste al fine di esplorare come le persone altamente sensibili gestiscono il passaggio dalla scuola al lavoro con un focus specifico sulla consapevolezza della propria sensibilità.

Ho applicato la Grounded Theory Methodology (GTM) (2), che prevede lo sviluppo di una nuova teoria a partire da dati empirici. Ho condotto quattro interviste con esperti (3), tra cui un professore, due dottorandi con un focus di ricerca sulla sensibilità e un coach per HSP con molti anni di esperienza. A seguito dell’analisi di queste interviste, sono state effettuate altre quattro interviste con individui altamente sensibili.

Risultati principali

I risultati delle interviste hanno portato allo sviluppo di una nuova Grounded Theory (GT) denominata “Il processo di autoconsapevolezza dell’alta sensibilità” (PSH).

Secondo questa prospettiva, un senso di alterità può essere visto come la condizione causale che innesca il processo di autoconsapevolezza negli HSP. Questa sensazione di alterità, che spesso accompagna gli HSP fin dall’infanzia, è formata dalla loro percezione altamente sensibile e dal confronto con persone meno sensibili.

Le persone hanno problematizzato la loro alterità percepita, spiegando che si sentivano “non normali” o “strane” prima di conoscere l’esistenza della sensibilità all’elaborazione sensoriale. Così, la sensazione di alterità spesso costituiva la spinta per confrontarsi con la loro personalità altamente sensibile.

Una condizione che spesso sembra derivare è quella dell’isolamento. Nella loro alterità percepita, gli HSP spesso si ritirano e finiscono per avere un gruppo di pari piuttosto piccolo rispetto ad altri adolescenti. Soprattutto quando condizioni concomitanti come un disturbo d’ansia e di panico o depressione vengono aggiunte al mix, gli HSP tendono a isolarsi maggiormente dai loro coetanei.

Questa tendenza, combinata con il senso di alterità, tende quindi a motivare le persone ad esplorare la propria alta sensibilità.

Sono emersi una serie di altri fattori importanti, come i sintomi fisiologici (ad esempio stanchezza cronica o tensione muscolare), la paura della stigmatizzazione (in particolare la paura di essere visti come troppo sensibili o troppo emotivi dalla società), la difficoltà generale nel prendere decisioni (come la scelta di un programma di studio o di un apprendistato) e la mancanza di prospettive di carriera (soprattutto non essere in grado di immaginare di “lavorare come gli altri”).

Questi fattori contribuiscono ad azioni specifiche di HPS, vale a dire accettare il sostegno (ad esempio il sostegno dei genitori nell’orientamento e nella scelta professionale), parlare di sensibilità (ad esempio comunicare la propria sensibilità e modi sensibili di comunicare con gli altri) e varie strategie di coping basate sul distanziamento (ad esempio allontanarsi dalla propria sensibilità per funzionare in una società non altamente sensibile, reprimendo la propria alta sensibilità, o l’evitamento delle emozioni per non sentirsi sopraffatti tutto il tempo, o una generale mancanza di forza di volontà).

Infine, ciò si traduce nella rivalutazione dei momenti chiave biografici alla luce della scoperta dell’alta sensibilità, che costituisce un processo riflessivo indipendente e un riallineamento della vita che include un riorientamento professionale.

Il processo di autoconsapevolezza dell’alta sensibilità (PSH)

Il PSH finale è un modello trifase (vedi Figura 1). In ogni fase, un continuum dimensionale si estende tra due poli. Nella prima fase, la fase del contatto iniziale, di solito c’è un impulso dall’esterno (cioè l’HSP impara a conoscere il tratto di personalità della sensibilità all’elaborazione sensoriale). L’impulso dall’interno descrive una prontezza interiore dell’individuo, che influenza se e come l’impulso dall’esterno viene percepito ed elaborato.

Nella seconda fase, la fase di test, il continuum dimensionale si estende tra sentimenti di sollievo e sentimenti di difesa. I sentimenti di sollievo sorgono come conseguenza della sensazione di alterità, quando gli HSP si rendono conto che esiste una cosa come la sensibilità all’elaborazione sensoriale e che non sono soli nella loro alterità percepita. I sentimenti di difensività possono sorgere quando le persone colpite non vogliono auto-identificarsi come altamente sensibili, ad esempio, a causa della paura della stigmatizzazione.

Nella terza fase, la fase della consapevolezza di sé, c’è infine o l’accettazione della propria alta sensibilità o il rifiuto di essa.

Le tre fasi consentono movimenti del pendolo all’interno dei continuum dimensionali come una fluttuazione tra sentimenti di sollievo e sentimenti di rifiuto, ma anche il passaggio tra le fasi, alcune delle quali vengono attraversate più volte.

Conclusioni

Il PSH divide la vita di un HSP in un prima e un dopo. Prima del PSH, la sensazione di alterità e la tendenza all’isolamento possono portare a una mancanza di senso di appartenenza. In particolare per quanto riguarda l’orientamento e la scelta professionale, gli HSP possono sperimentare una mancanza di orientamento e prospettiva, che spesso può portare a sentimenti di sopraffazione o addirittura a un atteggiamento di rifiuto.

Nel tentativo di adattarsi agli altri, c’è spesso un allontanamento dai propri bisogni, desideri e obiettivi nella vita. Di conseguenza, prima del PSH, le persone altamente sensibili spesso fanno scelte di carriera che non sono adatte a loro.

Solo dopo il PSH può esserci una rivalutazione dei momenti chiave biografici tra cui reinterpretazioni e un riorientamento della vita. Questo spesso include un riorientamento professionale, che di solito segue un orientamento secondo il proprio senso di significato.

Attraverso il PSH, viene avviata una riflessione sui criteri di soddisfazione per il lavoro, che a sua volta consente un adattamento delle condizioni di lavoro a esigenze altamente sensibili. In questo contesto, non è raro che l’idea di un lavoro da sogno sia (ulteriormente) sviluppata, mantenendo comunque una certa apertura professionale e flessibilità.

Pertanto, il nuovo GT di autoconsapevolezza ad alta sensibilità identifica il PSH come un momento chiave nella vita degli HSP durante la fase di transizione dalla scuola al lavoro, essendo di particolare importanza per i processi di orientamento e scelta della carriera (4).