Shhhh e spegni la luce, non riesco a pensare!
9th January 2023 - By Kaaryn Cater
Sull’autore/autrice
La Dr.ssa Kaaryn Cater è consulente per l’apprendimento presso un istituto universitario in Nuova Zelanda. I suoi interessi di ricerca includono la sensibilità, il ruolo dell’ambiente sull’apprendimento, la neurodiversità, l’inclusione, l’equità, l’empowerment degli studenti attraverso la motivazione intrinseca, l’autoefficacia e il monitoraggio metacognitivo e la promozione del cambiamento del settore educativo attraverso l’educazione alla sensibilità.
Riassunto
I partecipanti a questo studio qualitativo hanno condiviso le loro esperienze di sensibilità e apprendimento. Tutti i partecipanti hanno scoperto che alcuni aspetti dell’ambiente fisico nel quale avveniva l’apprendimento rappresentavano delle sfide per loro. Lo studio ha identificato diverse aree chiave che il settore dell’istruzione potrebbe considerare per rendere l’esperienza di apprendimento più equa per gli studenti altamente sensibili.
Contesto e obiettivi
Le persone altamente sensibili sono più sensibili e reattive agli stimoli sociali, emotivi, esterni e interni rispetto alle persone meno sensibili. La ricerca mostra che questo comporta alcuni notevoli benefici per l’apprendimento, tra cui l’elaborazione profonda delle informazioni, la memoria, l’attenzione, la consapevolezza artistica, la creatività, l’attenzione ai dettagli e una maggiore responsività agli interventi [1].
Tuttavia, un’elevata sensibilità può anche presentare alcune sfide per gli studenti. Ad esempio, senitire su di sè l’attenzione in classe quando viene chiesto di rispondere a delle domande può essere difficile per qualcuno che preferisce pensare attentamente prima di parlare.
Essere osservati e valutati può anche portare a sentimenti di sopraffazione e alla percezione di non essere in grado di esibirsi al meglio delle proprie capacità. Inoltre, basse soglie sensoriali, che sono comuni nelle persone altamente sensibili, rappresentano una potenziale sfida specifica per gli studenti altamente sensibili che possono essere sovrastimolati in ambienti luminosi, rumorosi e distraenti [2].
Come è stato condotto lo studio
Tutti i partecipanti avevano precedentemente preso parte a un sondaggio online (365 partecipanti) finalizzato a esplorare i livelli di sensibilità e gli elementi di successo accademico negli studenti di college e università.
Coloro che hanno espresso interesse a prendere parte a ulteriori ricerche e che hanno ottenuto un punteggio di alta sensibilità (corrispondente o oltre il 70° percentile della scala delle persone altamente sensibili HSP-12 [3] ) sono stati invitati a prendere parte a uno studio qualitativo. Tredici partecipanti sono stati intervistati (12 donne).
Le interviste sono state audio-registrate e trascritte (durata media dell’intervista: 38 minuti) e i dati sono stati analizzati utilizzando un metodo noto come analisi tematica semantica induttiva [4].
Sono stati identificati tre grandi temi relativi al successo educativo:
- Vantaggi dell’alta sensibilità
- sfide ad alta sensibilità
- comunità di apprendimento e supporto istituzionale.
Questo studio si concentra specificamente su alcune sfide identificate e termina con alcune raccomandazioni per migliorare l’esperienza di apprendimento degli studenti altamente sensibili.
Sebbene siano stati identificati i benefici dell’alta sensibilità, questi non saranno discussi in questo blog dato che l’attenzione qui è sugli ambienti di apprendimento, rendendo la discussione sui benefici al di fuori dello scopo di questo contributo.
Risultati principali
Sfide: basse soglie sensoriali ed esperienze stressanti
1. Soglie sensoriali basse
La maggior parte dei partecipanti ha dichiarato di essere stata infastidita dalla luce innaturale e oltre la metà ha dichiarato di preferire specificamente la luce naturale.
“Penso che le finestre e la luce siano davvero importanti”.
‘… Non mi piace la luce intensa. Odio le luci fluorescenti, e questo è un problema a scuola”.
‘… Ci sono queste enormi luci fluorescenti, che sono davvero un po’ fonte di distrazione”.
Il rumore è stato menzionato da dodici dei partecipanti come un fattore di distrazione quando si studia in classe, in biblioteca, a casa o in altri spazi di studio.
‘Non mi piacciono i suoni forti … Sembra una violazione del mio piccolo spazio, del mio spazio personale”.
‘… cose che trovo distraenti… Tutti i rumori che sono al di fuori del mio ambiente, li sento e arrivano ‘ [to my space].
‘… qualsiasi cosa rumorosa … È orribile. Per studiare … Ho bisogno di un ambiente tranquillo, anche [in] nelle biblioteche succede troppo per me. Anche una tranquilla biblioteca”.
La maggior parte dei partecipanti ha notato di essere infastidito dalle fragranze di profumi, colonie e prodotti per la pulizia.
‘Sento l’odore degli odori … Sento l’odore delle cose”.
‘Non mi piacciono gli odori innaturali … Non posso nemmeno camminare vicino a qualcuno con profumo senza sentire come dei conati di vomito“.
“Sono estremamente sensibile all’olfatto se c’è qualcosa di diverso o non familiare, o riconosco subito i profumi o alcune cose dall’odore”.
2. Sperimentare lo stress
Essere osservati e sentirsi sopraffatti sono stati identificati dalla maggior parte dei partecipanti come stressanti.
“Credo sia qualcosa nel mio cervello. Qualcosa come [how] sentire che gli altri mi stanno giudicando…’.
“Nel fare una presentazione potrei essere così ansioso da sentire quasi come se stessi per vomitare fisicamente”
La metà dei partecipanti ha dichiarato di essere stressata dagli esami e preoccupata di non essere in grado di ricordare le informazioni perchè sotto stress, o perché l’ambiente fisico è sub-ottimale, distraente o fonte di sopraffazione.
‘… La maggior parte delle persone fa i loro esami in modalità attacco o fuga … . Non sei al meglio mentalmente quando sei in lotta o in fuga, sei al tuo peggio”.
Cosa significa questo per gli studenti
In tutto il pianeta, mandiamo i nostri figli all’asilo e a scuola fin dalla tenera età, e i nostri giovani trascorrono molti anni in ambienti scolastici, a volte ben oltre i 20 anni. Tuttavia, gli studenti altamente sensibili possono affrontare ulteriori sfide che possono ostacolare il loro apprendimento.
Troppo spesso, viene prestata poca attenzione agli ambienti di apprendimento fisico e al modo in cui questi influiscono sugli studenti. Ad esempio, le luci fluorescenti sono comuni negli ambienti di apprendimento e possono avere profondi impatti sulla salute e sull’apprendimento.
Le distrazioni visive e uditive interrompono l’apprendimento e i prodotti profumati come quelli per la pulizia degli spazi o per la persona contengono spesso veleni e agenti cancerogeni non regolamentati che possono influire sulla salute e ostacolare l’apprendimento. Le persone sensibili all’ambiente sono più a rischio di essere influenzate da questi fattori ambientali [2].
Inoltre, gli educatori devono essere consapevoli del fatto che gli studenti altamente sensibili possono sentirsi a disagio quando gli viene chiesto di rispondere a una domanda nel qui e ora o di parlare di fronte alla classe.
Attraverso una costante formazione e aggiornamento sulla sensibilità, gli insegnanti possono imparare a conoscere i loro studenti sensibili e lavorare con loro per sfruttare al meglio i loro punti di forza, mitigare le sfide, e quindi promuovere il successo.
Ulteriori suggerimenti per supportare gli studenti altamente sensibili:
- Fornire un’educazione diffusa sulla sensibilità ambientale
- Esplorare i livelli personali di sensibilità in coloro che accedono ai servizi di supporto accademico o di supporto per le disabilità
- Creare ambienti di apprendimento fisico che supportino l’apprendimento ottimale (illuminazione/rumore)
- Fornire spazi a basso impatto sensoriale
- Promuovere ambienti senza profumo
- Mantenere separati gli spazi sociali e di lavoro / studio
- Fornire modalità di lavoro / studio flessibili
- Limitare il lavoro di gruppo e le presentazioni davanti a un pubblico a meno che non necessari per raggiungere specifici obiettivi di apprendimento
- Fornire alloggi per gli esami ove possibile
- Includere la sensibilità nelle iniziative di diversità e inclusione
- Creare un ambiente sensibile
- Individuare degli ambasciatori di sensibilità
Bibliografia
- Greven, C. U., Lionetti, F., Booth, C., Aron, E. N., Fox, E., Schendan, H. E., … & Homberg, J. (2019). Sensory processing sensitivity in the context of environmental sensitivity: A critical review and development of research agenda. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 98, 287-305. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2019.01.009
- Cater, K. (2022). I can’t concentrate! Creating learning environments that support highly sensitive learners to thrive. Whitireia Journal of Nursing, Health and Social Services, 29, 33-46. https://doi.org/10.34074/Whit.2910
- Pluess, M., Lionetti, F., Aron, E. N., & Aron, A. (2020). People differ in their sensitivity to the environment: An integrated theory and empirical evidence, 1–63. https://doi.org/10.31234/osf.io/w53yc
- Braun, V., & Clark, V. (2006). Using thematic analysis in psychology. Qualitative Research in Psychology 3(2), 77–101. https://doi.org/10.1191/1478088706qp063oa