Scoprire il legame tra la sensibilità all’elaborazione sensoriale e la sensibilità ai farmaci

Contesto teorico di riferimento e obiettivi

La reazione ai farmaci può variare notevolmente da persona a persona: alcuni individui sperimentano gravi effetti collaterali, mentre altri possono tollerare lo stesso trattamento senza problemi. Un fattore che potrebbe spiegare queste differenze è la Sensory Processing Sensitivity (SPS), un tratto biologico caratterizzato da una maggiore sensibilità agli stimoli ambientali (1,2).

Scoprire l’impatto della sensibilità sulle reazioni ai farmaci

L’obiettivo della nostra ricerca (3) è stato quello di indagare il legame tra SPS e sensibilità ai farmaci, verificando se le persone con un’elevata SPS hanno maggiori probabilità di riferire una maggiore sensibilità ai farmaci, anche tenendo conto di fattori come il sesso e l’affettività negativa. Comprendere questo legame è fondamentale per far progredire la medicina personalizzata, in cui i trattamenti vengono adattati alle differenze individuali, migliorando in ultima analisi l’efficacia e la sicurezza degli interventi medici.

Disegno e metodi dello studio

Come è stato condotto il nostro studio?

Abbiamo impiegato una metodologia meticolosa in tre studi distinti, coinvolgendo gruppi di partecipanti diversi per età e distribuzione di genere, provenienti da campioni universitari e piattaforme online.

Il primo studio ha coinvolto 125 studenti di psicologia (età media 18-30 anni), prevalentemente di sesso femminile, di un’università degli Stati Uniti. Il secondo studio ha preso in esame 214 partecipanti, di età compresa tra i 18 e i 77 anni, reclutati tramite annunci pubblicitari e social media. Il terzo studio, il più grande dei tre, ha incluso 351 partecipanti di età compresa tra i 19 e gli 81 anni provenienti da Amazon Mechanical Turk.

Per esaminare la relazione tra SPS e sensibilità ai farmaci, abbiamo chiesto ai partecipanti di completare una serie di questionari. Ogni studio ha utilizzato la scala Highly Sensitive Person (HSP) per valutare la SPS (4) e scale per misurare la sensibilità ai farmaci (5, 6) e l’affettività negativa (7, 8, 9). Inoltre, per isolare gli effetti della SPS sulla sensibilità ai farmaci, abbiamo controllato i potenziali pregiudizi aggiustando il sesso e l’influenza dell’affettività negativa.

Risultati principali

Il legame tra SPS e sensibilità ai farmaci

In tutti e tre gli studi, abbiamo riscontrato che i soggetti con SPS più elevato hanno riportato una maggiore sensibilità ai farmaci rispetto ai soggetti con livelli più bassi di SPS:

• Studio 1: ha rilevato una moderata correlazione (r = 0,34, p < 0,001) tra SPS e sensibilità ai farmaci.
• Studio 2: è stata osservata una correlazione minore ma comunque significativa (r = 0,21, p = 0,003).
• Studio 3: con il campione più numeroso, la correlazione è stata nuovamente moderata (r = 0,36, p < 0,001), confermando i risultati precedenti.

In particolare, la relazione tra SPS e sensibilità ai farmaci è rimasta invariata per uomini e donne ed è stata riscontrata oltre alla relazione tra SPS e affettività negativa, una caratteristica comunemente collegata alla SPS.

Quali sono le implicazioni di questi risultati?

Trattamenti su misura per individui sensibili

I nostri risultati potrebbero avere implicazioni significative sul modo in cui affrontiamo il trattamento in ambito sanitario. Dato che la SPS è associata alla sensibilità ai farmaci, i professionisti del settore medico potrebbero considerare:

• Regolazione dei dosaggi: I soggetti altamente sensibili potrebbero aver bisogno di dosi più basse di farmaci per evitare effetti avversi, assicurando che i trattamenti siano sicuri ed efficaci.
• Screening della sensibilità: La scala HSP potrebbe essere utilizzata per fare uno screening dei pazienti, consentendo agli operatori sanitari di identificare gli individui che potrebbero essere più sensibili ai farmaci, consentendo così piani di trattamento personalizzati.
• Migliorare l’aderenza: Riducendo al minimo gli effetti collaterali, le persone molto sensibili potrebbero essere più propense ad attenersi ai trattamenti prescritti, con conseguenti migliori risultati in termini di salute.

Lo studio evidenzia anche come tratti biologici come la SPS influenzino non solo il modo in cui elaboriamo il mondo che ci circonda, ma anche il modo in cui rispondiamo ai farmaci. Questo potrebbe essere un trampolino di lancio per ulteriori ricerche in altre aree dell’assistenza sanitaria, tra cui la gestione del dolore e la psicoterapia, in cui la sensibilità potrebbe avere un ruolo.

Conclusione generale

Questo studio conferma ciò che molti sospettavano: circa il 20-33% della popolazione, quella classificata come altamente sensibile, ha maggiori probabilità di sperimentare reazioni più forti ai farmaci. Riconoscere la SPS come fattore di trattamento medico può contribuire a rendere l’assistenza sanitaria più sicura ed efficace per chi ha una sensibilità elevata. Modificando i piani di trattamento per tenere conto della SPS, i medici potrebbero migliorare i risultati dei pazienti, rendendo la medicina davvero personalizzata.