Wie Sensibilität unsere Reaktionen auf die Höhen und Tiefen des Lebens prägt

Hintergrund

Wir alle erleben die Welt anders. Einige von uns reagieren stark auf einen stressigen Tag, während andere scheinbar unbeschadet durchkommen. Aber wie sieht es mit unseren Reaktionen auf positive Ereignisse aus? Jüngste Forschungen haben gezeigt, dass eine erhöhte Umweltempfindlichkeit – die Art und Weise, wie wir Reize in unserer Umgebung verarbeiten und darauf reagieren – uns anfälliger für Stress machen kann. Es kann auch bedeuten, dass wir mit größerer Wahrscheinlichkeit von positiven Erfahrungen profitieren. Unsere Forschung untersuchte diese dualen Aspekte der Sensibilität und wie sie unser emotionales Wohlbefinden beeinflussen.

Die Doppelnatur der Umweltempfindlichkeit verstehen

Wir wollten herausfinden, wie Menschen mit hoher Umweltsensibilität sowohl auf negative als auch auf positive Erfahrungen reagieren (1). Unser Ziel war es, herauszufinden, ob sensiblere Personen nicht nur stärker von Stress betroffen sind, sondern auch mit größerer Wahrscheinlichkeit einen größeren Glücksschub erleben, wenn sie etwas Positivem ausgesetzt sind.

Von Lehramtsstudenten bis hin zu Videoexperimenten: Wie wir die Sensibilität getestet haben

Wir haben zwei Studien durchgeführt, um die Sensibilität in verschiedenen Kontexten zu untersuchen. In der ersten Studie konzentrierten wir uns auf 110 Lehramtsstudierende, die ihr erstes Lehrjahr durchliefen – eine Zeit, die für ihren hohen Stress bekannt ist. Die Teilnehmenden absolvierten vor ihrer ersten Unterrichtserfahrung die HSP-12-Skala (eine Kurzversion der Skala für hochsensible Personen) und bewerteten dann ihr Wohlbefinden über zehn Monate mit sechs Punkten. Wir haben den statistischen Ansatz der Modellierung der latenten Wachstumskurve verwendet, um Veränderungen ihres Wohlbefindens im Laufe der Zeit zu verfolgen. In der zweiten Studie rekrutierten wir 80 Psychologiestudenten für ein Stimmungsinduduktionsexperiment. Die Teilnehmer füllten zunächst die Kurzversion der Skala für hochsensible Personen (HSP) aus und sahen sich dann ein dreiminütiges, aufmunterndes Video an, in dem Taten der Freundlichkeit zu sehen waren. Wir baten sie, ihre positive Stimmung vor und nach dem Ansehen des Videos zu bewerten, indem wir eine visuelle Analogskala verwendeten, um die Stimmungsveränderung zu messen. Wir verwendeten Regressionsmodelle mit gemischten Effekten, um die Daten zu analysieren und zu sehen, ob eine höhere Sensitivität einen stärkeren Anstieg der Stimmung vorhersagte.

Hochsensible Menschen empfinden mehr Stress, profitieren aber auch mehr von positiven Erfahrungen

In unserer Studie mit den Lehramtsstudierenden fanden wir heraus, dass diejenigen, die auf der HSP-12-Skala besser abschnitten, in den ersten Monaten des Unterrichts, wenn der Job am stressigsten war, einen deutlichen Rückgang des Wohlbefindens erlebten. Interessanterweise hatte sich ihr Wohlbefinden gegen Ende des Schuljahres vollständig erholt, was darauf hindeutet, dass sensible Personen anfangs mehr zu kämpfen haben, sich aber im Laufe der Zeit anpassen und wieder erholen können (siehe Abbildung 1). Im Gegensatz dazu zeigten diejenigen mit geringer Sensibilität im Laufe des Jahres kaum Veränderungen im Wohlbefinden, was darauf hindeutet, dass sie widerstandsfähiger gegenüber der stressigen Umgebung waren und nicht die emotionalen Tiefs ihrer sensibleren Altersgenossen erlebten. In der zweiten Studie sahen wir ein ähnliches Muster als Reaktion auf positive Erfahrungen. Während alle Teilnehmer angaben, sich nach dem Anschauen des Videos glücklicher zu fühlen, zeigten diejenigen, die auf der Sensitivitätsskala besser abschnitten, eine viel stärkere Steigerung der positiven Stimmung (siehe Abbildung 2). Dies deutet darauf hin, dass hochsensible Menschen nicht nur stärker von Negativen betroffen sind, sondern auch eher von positiven profitieren. Es bestätigt, was wir Vantage Sensitivity (2) nennen – sensible Menschen stehen nicht nur vor mehr Herausforderungen, sondern können auch mehr von erhebenden Erfahrungen profitieren.

Das Verständnis von Sensibilität kann helfen, die Unterstützung der psychischen Gesundheit zu gestalten

Diese Ergebnisse bieten wertvolle Erkenntnisse darüber, wie wir die psychische Gesundheit besser unterstützen können. Für hochsensible Menschen können negative Erfahrungen – wie z. B. stressige Jobs oder schwierige Lebensereignisse – einen höheren Tribut fordern, aber mit der richtigen Unterstützung werden sie sich wahrscheinlich erholen und gedeihen. In diesem Wissen könnten Arbeitgeber, Lehrer und Therapeuten in Erwägung ziehen, ein unterstützenderes Umfeld zu schaffen, in dem sich sensible Personen weniger überfordert fühlen und Zeit haben, sich anzupassen. Dies kann so einfach sein wie das Anbieten von zusätzlichem Mentoring in schwierigen Zeiten oder das Bereitstellen des Zugangs zu positiven, bereichernden Erfahrungen wie Achtsamkeit oder künstlerischen Aktivitäten. Auf der anderen Seite zeigt unsere Studie auch, dass sensible Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit von positiven Erfahrungen profitieren. Egal, ob es sich um Freundlichkeit oder ermutigende Worte handelt, sensible Menschen können feststellen, dass diese Momente einen stärkeren Einfluss auf ihr allgemeines Wohlbefinden haben. Das bedeutet, dass wir, wenn wir in Programme zur psychischen Gesundheit investieren oder positive Erfahrungen ermöglichen – am Arbeitsplatz, in der Schule oder sogar in unseren persönlichen Beziehungen – wahrscheinlich eine größere Rendite bei Menschen mit erhöhter Sensibilität sehen. Unsere Forschung unterstreicht, wie wichtig es ist, individuelle Unterschiede in der Reaktion von Menschen auf ihre Umwelt zu erkennen. Sensibilität ist nicht nur eine Schwäche, sondern eine Eigenschaft, die, wenn sie gefördert wird, zu tiefgreifendem Wachstum und Wohlbefinden führen kann. Das Verständnis, wie Sensibilität funktioniert, wird neue Wege zur Förderung der psychischen Gesundheit und des Wohlbefindens eröffnen, insbesondere für diejenigen, die die Welt ein wenig tiefer spüren als andere. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Sensibilität für die Umwelt eine wichtige Rolle bei der Gestaltung unserer emotionalen Reaktionen spielt. Indem wir Menschen mit höherer Sensibilität identifizieren und unterstützen, können wir Menschen helfen, Herausforderungen zu meistern und ihr Potenzial für positives Wachstum zu maximieren.