Oltre l’irrequietezza: comprendere le sfide del sonno per le persone altamente sensibili

Stress e insonnia: una relazione difficile da rompere

L’insonnia colpisce milioni di persone in tutto il mondo, lasciando le persone esauste e in difficoltà durante il giorno. Circa il 30% degli adulti sperimenta sintomi come difficoltà ad addormentarsi, rimanere addormentati e sentirsi insoddisfatti del proprio sonno. Questo porta a stanchezza, riduzione della vigilanza e irritabilità durante il giorno (1).

Alcune persone hanno maggiori probabilità di sviluppare insonnia a causa di determinate predisposizioni, ma queste si manifestano solo in condizioni ambientali specifiche, come eventi stressanti (2). Questi eventi sono noti come fattori precipitanti. Pertanto, gli individui con tali predisposizioni e una cattiva gestione dello stress potrebbero essere più inclini ai sintomi dell’insonnia (3).

Stress + Sensibilità = Notti insonni?

Questo modello si allinea con le caratteristiche delle persone altamente sensibili (HSP), che reagiscono in modo più forte agli stimoli ambientali e hanno maggiori probabilità di sperimentare alti livelli di stress (4). Di conseguenza, possono essere a maggior rischio di sviluppare problemi di sonno.

Sebbene solo pochi studi abbiano esplorato il legame tra sensibilità e problemi di sonno, mostrano costantemente una connessione significativa. Una maggiore sensibilità è associata a difficoltà ad addormentarsi (5) e incubi più frequenti (6). Tuttavia, questi studi non hanno esaminato specificamente il modo in cui la sensibilità e lo stress contribuiscono a questi problemi, che è ciò che la nostra ricerca mirava a esplorare.

Comprendere il legame tra sensibilità e insonnia

La nostra ricerca (7) si è concentrata sull’idea che i problemi di sonno nelle persone altamente sensibili siano dovuti a una maggiore reattività al sonno. Ciò significa che hanno difficoltà specifiche ad addormentarsi e a rimanere addormentati quando sono stressati.

Gli HSP tendono a portare lo stress accumulato durante il giorno fino all’ora di coricarsi, rendendo più difficile addormentarsi. Il nostro modello suggerisce che il legame tra sensibilità e sintomi di insonnia potrebbe essere spiegato dalla reattività del sonno.

Disegno e risultati dello studio

Sono stati studiati 358 partecipanti, la maggior parte dei quali erano donne con un’età media di 34,75 anni. Hanno compilato questionari per misurare la loro sensibilità, il disagio psicologico, la reattività al sonno e i sintomi dell’insonnia. Abbiamo controllato i tratti della personalità come il nevroticismo e i modelli di sonno.

I nostri risultati hanno confermato le nostre ipotesi, mostrando una correlazione positiva tra sensibilità all’elaborazione sensoriale, reattività al sonno e sintomi di insonnia. In un’analisi più dettagliata, abbiamo scoperto che la reattività del sonno spiegava pienamente il legame tra sensibilità e insonnia. Questo effetto è rimasto significativo anche dopo aver tenuto conto di fattori come l’età, il sesso e i tratti della personalità.

Implicazioni per l’insonnia e le persone altamente sensibili

I nostri risultati hanno due implicazioni principali. In primo luogo, evidenziano la connessione tra la sensibilità all’elaborazione sensoriale e i problemi del sonno.

Sapere che le persone altamente sensibili sono più inclini a problemi di sonno durante i periodi di stress può aiutare i terapisti a fornire consigli sul sonno su misura e valutare la reattività del sonno nei clienti HSP. Anche gli interventi basati sulla mindfulness (8) e la terapia cognitivo-comportamentale per l’insonnia (CBT-I) possono essere efficaci.

In secondo luogo, i nostri risultati migliorano la comprensione dell’insonnia. I pazienti con sonno povero e insonnia hanno spesso un’elevata elaborazione sensoriale e disturbi sensoriali, in particolare intorno all’esordio del sonno (9).

La sensibilità all’elaborazione sensoriale può spiegare alcuni di questi problemi legati al sonno. La ricerca futura dovrebbe esplorare il ruolo delle persone altamente sensibili nella scienza del sonno e nella pratica clinica.

Consigli pratici per le persone altamente sensibili

Un punto chiave è che affrontare in modo specifico le difficoltà legate al sonno può aiutare gli HSP con l’insonnia. I loro problemi di sonno sono più legati al trasporto dello stress quotidiano nel sonno (reattività al sonno) che ai livelli di stress generale.

La meditazione prima di coricarsi o le tecniche di rilassamento possono essere molto efficaci per le HSP. Queste pratiche aiutano a rilasciare lo stress quotidiano e a ridurre l’attività mentale notturna, migliorando il funzionamento diurno e il benessere emotivo.

Conclusioni

Comprendendo le complesse connessioni tra sensibilità e sonno, possiamo fornire un supporto migliore per gli HSP che affrontano problemi di sonno e far progredire lo studio scientifico dell’insonnia.

Nella ricerca di un sonno migliore, c’è speranza per la scoperta e la guarigione. La ricerca continua può portare a routine del sonno personalizzate che aiutano gli HSP a connettersi profondamente con se stessi e ad arricchire la loro vita, sia di giorno che di notte.