Die Beziehung zwischen Sensibilität und allgemeinen Persönlichkeitsmerkmalen

Die Eigenschaft der Sensibilität

Sensibilität ist ein grundlegendes menschliches Merkmal, das zum Teil von den Genen und zum Teil von den im Laufe des Lebens gemachten Erfahrungen bestimmt wird, zumindest wenn es mit einem Fragebogen gemessen wird [1]. In diesem Sinne ist die Sensibilität anderen allgemeinen Persönlichkeitsmerkmalen sehr ähnlich.

Obwohl Sensibilität mit einigen dieser bekannten Persönlichkeitsmerkmale verwandt ist, beschränken sich die festgestellten Ähnlichkeiten auf bestimmte Aspekte der Sensibilität, was darauf schließen lässt, dass Sensibilität eine einzigartige menschliche Eigenschaft ist, die sich von anderen Persönlichkeitsmerkmalen unterscheidet.

Die Big Five Persönlichkeitsmerkmale

In der Psychologie wird die menschliche Persönlichkeit üblicherweise anhand des Big-Five- oder Fünf-Faktoren-Modells beschrieben. Nach diesem Modell kann die Persönlichkeit einer Person anhand von fünf Dimensionen gemessen und beschrieben werden, die sich auf einem Kontinuum von niedrig bis hoch bewegen:

• Offenheit für Erfahrungen, was sich auf eine neugierige Haltung und Aufgeschlossenheit bezieht
• Gewissenhaftigkeit, die Organisationstalent, Zuverlässigkeit und eine Vorliebe für Ordnung erfasst
• Extrovertiertheit, die sich auf Kontaktfreudigkeit, Durchsetzungsvermögen und Gesprächigkeit bezieht
• Gutmütigkeit, das heißt, freundlich und mitfühlend zu sein
• Neurotizismus, der sich auf eine Neigung zu Traurigkeit, Angst und emotionaler Instabilität bezieht

In einer kürzlich durchgeführten Studie haben meine Kollegen und ich [2] durch Kombination der Ergebnisse mehrerer Studien untersucht, ob und wie Sensibilität (gemessen mit den Skalen “Hochsensible Person” und “Hochsensibles Kind”) mit diesen Persönlichkeitsmerkmalen zusammenhängt.

Unsere Zusammenfassung einer großen Anzahl früherer Forschungsstudien hat gezeigt, dass Hochsensibilität einige Gemeinsamkeiten mit zwei bestimmten allgemeinen Persönlichkeitsmerkmalen aufweist: Neurotizismus und Offenheit für Erlebnisse. Diese Forschung hat aber auch gezeigt, dass Sensibilität nicht vollständig durch die Big Five Persönlichkeitsmerkmale erklärt werden kann.

Temperament oder Persönlichkeitsmerkmal?

Bevor ich auf diese Ergebnisse näher eingehe, ist es wichtig festzustellen, dass Sensibilität als Temperament und nicht als Persönlichkeitsmerkmal zu verstehen ist. Worin besteht der Unterschied? Im Allgemeinen haben Temperamentseigenschaften eine starke biologische Grundlage, können bereits bei der Geburt beobachtet werden und sind während des gesamten Lebens relativ beständig.

Persönlichkeitsmerkmale hingegen entwickeln sich im Laufe der Zeit und sind das Ergebnis eines komplexen und dynamischen Zusammenspiels zwischen biologisch begründeten Temperamentsmerkmalen und der Art der Erfahrungen beim Aufwachsen. Mit anderen Worten: Während die Sensibilität eine starke biologische Grundlage hat und sich im Laufe des Lebens kaum verändert, wird die Persönlichkeit durch die Erfahrungen geprägt, die wir im Laufe unseres Lebens machen.

Wenn jedoch, wie bereits erwähnt, die Sensibilität mit einem Fragebogen im späten Jugendalter gemessen wird, zeigt sich, dass sowohl genetische als auch Umwelteinflüsse eine wichtige Rolle spielen.

Wie hängt die Sensibilität mit Persönlichkeitsmerkmalen bei Kindern und Jugendlichen zusammen?

Bei Kindern scheint Sensibilität nur mit Neurotizismus, nicht aber mit den anderen vier Persönlichkeitsmerkmalen verbunden zu sein. Das bedeutet, dass Kinder und Jugendliche, die hochsensibel sind, auch dazu neigen, häufiger negative Emotionen zu empfinden und sich in stressigen Situationen leichter aus der Ruhe bringen zu lassen. Das bedeutet jedoch nicht, dass hochsensible Kinder und Jugendliche keine positiven Emotionen empfinden. Andere Untersuchungen haben sogar gezeigt, dass es ihnen in einer unterstützenden und fürsorglichen Umgebung besonders gut geht.

Wie hängt Sensibilität mit Persönlichkeitsmerkmalen bei Erwachsenen zusammen?

Bei Erwachsenen wurde festgestellt, dass Sensibilität mit Neurotizismus und, in geringerem Maße, mit Offenheit für Erfahrungen zusammenhängt. Sie wurde jedoch nicht mit Extraversion, Verträglichkeit oder Gewissenhaftigkeit in Verbindung gebracht. Sensible Erwachsene scheinen also anfälliger für Stress zu sein, insbesondere wenn sie negative Situationen erleben, aber sie sind auch neugieriger und finden leichter Freude und Vergnügen, wenn sie neue Dinge lernen. In einer weiteren Forschungsstudie, die sich eingehender mit der Persönlichkeit befasst [3], fanden wir außerdem heraus, dass die mit der Skala “Hochsensible Person” gemessene Sensibilität nur mit einigen spezifischen Aspekten des Neurotizismus und der Offenheit für Erfahrungen zusammenhängt, nicht aber mit anderen. Im Falle des Neurotizismus war die Sensibilität besonders stark mit Ängstlichkeit und Verletzlichkeit verbunden. Hinsichtlich der Offenheit für Erfahrungen zeigten die Daten, dass Sensibilität besonders eng mit künstlerischen Interessen, Phantasie und Emotionalität, nicht aber mit Abenteuerlust verbunden ist.

Sensibilität und die Big-Five-Persönlichkeitsmerkmale: zwei oder nur ein Konstrukt?

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Ergebnisse aller verfügbaren Forschungsstudien darauf hindeuten, dass es Zusammenhänge zwischen Sensibilität und allgemeinen Persönlichkeitsmerkmalen gibt. Allerdings sind diese Zusammenhänge relativ schwach und nur bei den Merkmalen Neurotizismus und Offenheit für Erfahrungen zu finden. Dies bedeutet, dass Sensibilität, wenn sie mit einem Fragebogen gemessen wird, ein einzigartiges Merkmal ist, das nicht durch verwandte und gut etablierte Persönlichkeitsmerkmale erklärt werden kann. Mit anderen Worten: Sensibilität ist eine einzigartige und spezifische Kombination von Gefühlen und Verhaltensweisen, auch wenn es eine gewisse Überschneidung mit einigen allgemeinen Persönlichkeitsmerkmalen gibt.